Firozabad është kryeqyteti i qelqit i Indisë, më i famshëm për prodhimin e rrathëve tradicionalë të qelqit. Por qyteti është burimi i një thesari tjetër, një thesari që është i fshehur dhe i fituar me shumë vështirësi.
“Ai dogji sarin dhe prej tij, na dha një fetë të hollë argjendi të pastër”, ka thënë një nënë, rrëfen fëmija e saj për BBC-në, duke përshkruar një moment që kishte ndodhur 30 vjet më parë në shtëpinë e saj në qytetin e Firozabad. Burri në historinë e saj nuk ishte magjistar, por një nxjerrës. Si shumë artizanë të ngjashëm në vendlindjen e nënës sime, ai shkonte derë më derë duke mbledhur sari të vjetra për t’i nxjerrë ato për metalet e tyre të çmuara.
Deri në vitet 1990, sari-t shpesh ishin të filetuara me argjend dhe ar të pastër, dhe më kujtohet që gërmova në garderobën e nënës sime, duke kërkuar për veshjet e saj vezulluese si thesar. Por, siç më tha ajo, nxjerrësit kërkonin diçka edhe më të vlefshme se rrobat ata kërkonin plehra dhe një lloj plehrash të veçantë për këtë qytet.
Kështu që tani, për të mësuar më shumë rreth atij transformimi në dukje mistik të nxjerrjes, po kthehesha me makinë për në Firozabad, një qytet i lënë në hije nga Taj Mahal aty pranë (45 km në perëndim) dhe i njohur më mirë për të qenë kryeqyteti i Indisë i rrathëve të qelqit sesa për metalet e tij të çmuara. Por siç kuptova, për disa artizanë të zellshëm, qyteti nuk ishte asgjë më pak se një minierë ari një vend ku dikur metali i çmuar rrjedh nëpër kanalizime.
I themeluar në vitin 1354 nga sulltani i Delhit, Firoz Shah Tughlaq, Firozabad u ndërtua si një qytet pallati që, sipas shkrimeve të historianit të oborrit Shams-i-Siraj, ishte dy herë më i madh se qyteti i rrethuar me mure të Shahjahanbad (Delhi i Vjetër i sotëm, i krijuar. nga i njëjti sundimtar që ndërtoi Taxh Mahalin). Sipas Rana Safvi, historian dhe autor i “Qytetet e harruara të Delhit “, ai “u përdor si një prototip për kështjellat e mëvonshme të epokës Mughal, pasi kjo ishte hera e parë që koncepti i një Diëan-e-Aam, salla e audiences upubliku dhe u prezantua një Diëan-e-Khas salla private e audiencës për fisnikët.”
Ndërsa Safvi ka vërenjtur se shumë pak gjurmë të atij qyteti të vjetër kanë mbetur, por, Firozabadi i sotëm ka llojin e vet të madhështisë. Teksa shkoja me makinë në qytet, pothuajse çdo korsi ishte një kaleidoskop karrocash dhe kamionësh të ngarkuar me rrathë xhami shumëngjyrësh të çdo ngjyre që shkëlqenin nën diellin e mëngjesit. Byzylykët zënë një vend të rëndësishëm në traditën indiane, duke simbolizuar prosperitetin dhe fatin e mirë për gratë e martuara dhe nuset e reja, të cilat mund të mbajnë pirgje prej tyre në çdo krah. Me afërsisht 150 fabrika të brezave të qelqit sot, nuk është çudi që Firozabad të ketë fituar pseudonimet City of Glass dhe City of Bangles.
Zanati daton të paktën 200 vjet më parë. Një teori është se disa nga të pranishmit e Firoz Shahut ishin emigrantë nga Rajasthani, të cilët ishin të specializuar në këtë formë bizhuteri. Ata ua mësuan atë artistëve vendas dhe me kalimin e kohës, industria u zgjerua në prodhimin e shisheve të qelqit dhe llambadarëve, këto të fundit ishin shumë të kërkuara nga oborret mbretërore dhe fisnikët e mbretërisë.
Ndërsa ndalimet për importet e huaja u zbatuan pas Luftës së Parë Botërore dhe Luftës së Dytë Botërore, industria e qelqit në Firozabad përjetoi një rritje drastike. Pas Pavarësisë së Indisë në 1947, ajo u bë shpejt furnizuesi kryesor i xhamit dhe rrathëve në Indi, dhe sot përbën afërsisht 70% të prodhimit të qelqit në vend.
Kjo është arsyeja pse ishte kaq befasuese për mua që pas disa udhëtimeve në qytet dhe diskutimeve me vendasit dhe banorët e përfshirë në industrinë e qelqit, kam mësuar se Firozabad krijon një mall tjetër të çmuar, që del vetëm pasi bëhen byzylykët: ari.
Tradicionalisht, rrathët e qelqit të prodhuara në qytet ishin zbukuruar me lustër ari të pastër. Kjo do të thoshte se shumë sende të tjera të përdorura gjatë procesit ranë në kontakt me metalin e çmuar: shishet dhe kontejnerët e mbushur me lustrim, mbetjet e pëlhurave të përdorura për fërkim, shportat që mbanin byzylykët e rafinuar dhe madje edhe disa copa vetë byzylykët e thyer. Këto mbetje të veshura me ar nga fabrikat dhe punëtoritë e rrathëve dhe nga shtëpitë e zejtarëve, shpesh hidheshin në tubacionet e ujërave të zeza të qytetit, duke krijuar në thelb një rrjedhë të fshehtë të pasurisë së mundshme. Pasi u mblodhën dhe pastroheshin, këto mbetje nxirreshin nga minierat për të nxjerrë metalin.
“Për ata që nuk dinë, këto materiale nuk janë asgjë më shumë se mbeturina,” ka thënë Mohammad Sultan, i cili zotëron një dyqan bizhuterish në Firozabad. Por ata që e njohin metalin e dinë vlerën e vërtetë të kësaj “plehrash”.
Vetë Sultani ka punuar si nxjerrës ari për më shumë se 25 vjet dhe shpjegoi se teknika e shkrirjes së metalit nga këto hedhje aktualisht njihet nga vetëm një pjesë e vogël e artistëve dhe se ajo ndryshon në varësi të artikullit.
Shishet e arit të hedhura lihen në një kovë me hollues ose terpentinë për disa orë për të hequr mbetjet e arit, shpjegoi Sultan. “Mbetja ngjitet në sipërfaqen e holluesit dhe më pas fshihet me një copë pëlhure, e cila lihet të thahet dhe në fund digjet dhe bëhet hi. Pas kësaj hiri me shtimin e disa kimikateve vendoset mbi. një shtresë e trashë rëre në një sobë ose ngrohës, e cila lihet të nxehet derisa hiri të kthehet në lëng. Pasi lëngu ftohet, ai shndërrohet në gotë duke lënë pas mbetjet e arit që tani qëndron poshtë rërës”.
“Duhet shumë durim dhe mësim për të zotëruar artin, dhe sigurisht që nuk është diçka që mund të mësohet brenda një jave,” ka thënë Sultan, duke shtuar se atij iu deshën disa vite përpara se të mund të nxirrte metalin vetë. .
Pasi nxirret, ari u shitet argjendarëve. Me kalimin e viteve, qyteti ka qenë dëshmitar i rrëmbyesve nga prejardhje modeste por me një nivel të jashtëzakonshëm për zanatin, punën e palodhur dhe një prekje fati të rishkruajnë fatin e tyre. “Zija është kthyer disa në milionerë,” ka thënë Mohammad Kasim Shafi, një tjetër nxjerrës ari në Firozabad.
Megjithëse nuk ka të dhëna të dokumentuara të historisë së zanatit, vendasit që e mësuan atë nga prindërit ose gjyshërit e tyre vlerësojnë se mund të ketë qenë në praktikë për 80 vitet e fundit ose më shumë. Megjithatë, çmimet e arit janë rritur në kohët e fundit dhe lustrimi është zëvendësuar kryesisht me kimikate më pak të shtrenjta. Pra, megjithëse aftësia është transmetuar brez pas brezi, ajo dalëngadalë po venitet.
Duke qenë se nxjerrja e arit është një punë me saktësi dhe mjeshtëri të jashtëzakonshme, praktikën edhe para zëvendësimit të metalit e njihnin njerëz të kufizuar”, ka thënë Shafi.
“Por kur byzylykët filluan të lustroheshin dhe të dizajnoheshin me kimikate të tjera, mungesa e arit çoi natyrshëm në eklipsin e anijes”, ka shtuar ai.
Megjithëse përdorimi i arit është ulur ndjeshëm në industri, disa ende e përfshijnë atë në byzylykët e tyre. Duke ecur nëpër rrugët e tregut të Firozabadit, kalova nëpër disa punishte ku punëtorët ishin të zhytur në prodhimin ose dekorimin e byzylykëve, disa duke përdorur lustër ari të pastër.
Të nesërmen, ndërsa u ula në një taksi për t’u kthyer në shtëpi, kuptova se sa ndryshe më dukej qyteti tani që e dija sekretin e tij. Kujtimet e nënës sime për sendet e hedhura të shndërruara në metale të çmuara patën një thellësi të re tani që kisha dëgjuar përrallat e nxjerrjes së arit të Firozabadit që kërkonin thesar të së shkuarës dhe të së tashmes. Së bashku, ata thurën një histori që e ktheu një qytet që mendoja se e njihja në një qytet me një shtresë historie pak të njohur që rrjedh nën sipërfaqe.