Christian Horner ka lavdëruar Max Verstappen për “një hap tjetër” si shofer në vitin 2022, pasi holandezi arriti një numër rekord të fitoreve në gara dhe përfundoi titullin e tij të dytë radhazi botëror me katër gara për të mbetur.
Me Red Bull duke kapërcyer problemet e hershme të besueshmërisë dhe duke shtuar vazhdimisht performancën në paketën e tyre RB18, Verstappen arriti 15 fitore gjatë sezonit me 22 gara duke përfunduar rehat larg Charles Leclerc të Ferrarit, sfida fillestare e të cilit u zbeh.
Shfaqja dominuese e Verstappen erdhi pas një lufte veçanërisht të ashpër kundër rivalit të Mercedes, Lewis Hamilton për kurorën e vitit 2021, e cila zbriti në tela dhe u vendos në favor të Verstappen në rrethana dramatike.
I pyetur për të reflektuar mbi fitoret e njëpasnjëshme të titullit të pilotit të tij dhe se si krahasohen dy sezonet, shefi i ekipit të Red Bull, Horner tha: “Dua të them, 2021 ishte një vit epik dhe mendoj se do të hyjë në histori, kur ne e reflektojmë atë në vitet në vijim – si një nga sezonet e shkëlqyera të të gjitha kohërave të Formula 1.
“Unë mendoj se Max, pasi e ka kaluar atë dhe ka triumfuar në fund të kësaj… njeriu harron se ai është ende kaq i ri, e dini, 25 vjeç. Duke e bërë këtë vitin e kaluar, dhe më pas duke ardhur në këtë vit, mendoj se ai sapo bëri një hap tjetër.
“Unë mendoj se pjekuria me të cilën ai është shtyrë, ai thjesht e ka çuar atë në një nivel tjetër këtë vit. Ju shikoni Grand Prix që ai fitoi më herët gjatë vitit: goli me dy koka në Imola ishte spektakolar, gara e tij në Miami me Charles… në ato gara të hershme, gara që ishte rrotë më rrotë ishte mahnitëse.
“Pastaj ai thjesht vazhdoi të ecë, si një metronom, ai vazhdoi të jepte dhe sa më shumë presion kishte, aq më shumë ai jepte disa fitore të pabesueshme.
“Hungaria vjen në mendje, ku ai duhej të ekzekutonte një penallti dhe të përzënë nëpër fushë; Spa ishte totalisht dominuese; presioni i Zandvoort… lista vazhdon dhe vazhdon”.
Horner shtoi se, përveç nënvizimit të dominimit të tij, Verstappen që siguroi titullin e vitit 2022 në Çmimin e Madh të Japonisë u dëshmua të ishte veçanërisht prekëse për Red Bull, me bashkëthemeluesin dhe pronarin e kompanisë Dietrich Mateschitz që e pa atë përpara vdekjes së tij .
“Unë mendoj se ai ka qenë vërtet i jashtëzakonshëm këtë vit. Ka qenë një sezon i jashtëzakonshëm për të, ka qenë një sezon i jashtëzakonshëm për ekipin. Dhe, padyshim, të fitosh [titullin] në Japoni, me katër gara për të shkuar, ishte mjaft arritje,” shtoi Horner.
“Pavarësisht konfuzionit në atë kohë, nëse ai e kishte fituar atë në të vërtetë apo jo, gjëja për të cilën ne jemi më mirënjohës është që Dietrich Mateschitz e pa atë të ruante atë kampionat si garën e fundit që ai pa.
“Kjo ishte shumë e mirë për ta bërë atë në Japoni dhe të qenit në gjendje për ta bërë atë herët. Ishte shumë, shumë e veçantë për të dhe për ekipin.”