Dronët ukrainas kanë goditur thellë brenda territorit të Rusisë në një sulm gjatë natës që synonte një objekt nafte që shërbente në një aeroport ushtarak në qytetin e Engels, gati 400 milje nga kufiri.
Zyrtarët ukrainas raportuan një zjarr të madh në depon e naftës Kombinat Kristall, e cila siguron karburant në aeroportin ushtarak Engels-2 në rajonin e Saratovit, ku ndodhet flota strategjike e bombarduesve të Rusisë.
Të paktën dy zjarrfikës rusë u vranë duke iu përgjigjur zjarrit, tha Roman Busargin, guvernatori i rajonit të Saratovit, në një postim në Telegram të mërkurën, ndërsa një tjetër specialist u shtrua në spital, tha ai.
Imazhet e gjeolokuara nga CNN treguan topa të mëdhenj flakë që ndezin qiellin e natës dhe shtëllunga tymi që vazhdonin të dilnin nga vendi të mërkurën në mëngjes.
“Shkatërrimi i depove të naftës ngre sfida të mëdha logjistike për aviacionin strategjik të pushtuesve rusë dhe zvogëlon ndjeshëm aftësinë e tyre për të goditur qytetet paqësore të Ukrainës dhe objektet civile”, tha ushtria e Ukrainës.
Sulmet me dron me rreze të gjatë kanë luajtur një rol të rëndësishëm gjatë gati tre viteve të luftës midis Rusisë dhe Ukrainës. Ndërsa lufta tokësore është bërë më e dobët, Kievi e ka çuar gjithnjë e më shumë betejën në qiell dhe ka gëzuar sukses të konsiderueshëm, duke kërkuar të prishë logjistikën ruse, të dëmtojë rezervat e tij të armëve dhe t’i vërë flakën objekteve të tij të naftës.
Sulmi i së mërkurës nuk është hera e parë që Ukraina ka shënjestruar Saratovin, qyteti kryesor i cilit shtrihet më shumë se 600 kilometra nga kufiri ukrainas, megjithëse mbrojtja ajrore ruse kryesisht kishte penguar sulmet e mëparshme.
Busargin konfirmoi se qytetet e Saratov dhe Engels pësuan një sulm “masiv” me dron gjatë natës, i cili tha se kishte shkaktuar dëme në një zonë industriale. Ushtria e Ukrainës tha se ky vend ishte depoja e naftës në aeroportin Engels-2.
Roman Busargin/Telegram/AP
Ministria e mbrojtjes e Rusisë tha se mbrojtja ajrore e saj kishte kapur 23 dronë ukrainas në sulmin gjatë natës, duke përfshirë 11 dronë mbi Saratov dhe katër mbi rajonin e Kurskut – ku Ukraina ka rinovuar kundërsulmin e saj pasi rrëmbeu një xhep të madh të territorit rus verën e kaluar.
Ministria ruse nuk tha se sa dronë ukrainas iu shmangën mbrojtjes ajrore në Saratov, por ushtria e Ukrainës raportoi “shpërthime të shumta” në rajon.
Oleksandr Kamyshin, një këshilltar i presidentit ukrainas Volodymyr Zelensky, tha se dronët e përdorur në sulmin me rreze të gjatë ishin prodhuar në Ukrainë.
Vitin e kaluar, CNN iu dha akses ekskluziv në një nga njësitë e dronëve me rreze të gjatë të Ukrainës, e cila operon nën inteligjencën e mbrojtjes së Ukrainës dhe ka kryer qindra sulme në tokën ruse që nga fillimi i luftës në shkurt 2022.
Ndërkohë, Rusia gjuajti 64 dronë në objektivat në Ukrainë gjatë natës, sipas forcave ajrore të Ukrainës. Ai tha se kishte rrëzuar 41 nga ta dhe se 22 të tjerë nuk arritën objektivat e tyre. Ai nuk përbënte një dron të shquar në numërimin e tij.
Më vonë të mërkurën, Zelensky tha se të paktën 13 persona u vranë në një sulm rus në rajonin pjesërisht të okupuar Zaporizhzhia në Ukrainën juglindore dhe dhjetëra të tjerë u plagosën, tha ai në Telegram.
Sulmet brenda natës vijnë pasi Ukraina dhe Rusia kanë dyfishuar përpjekjet e tyre për të zhvendosur vijat e frontit, ndoshta me synimin e kthimit të afërt të Donald Trump në Shtëpinë e Bardhë dhe perspektivën e bisedimeve të paqes. Trump ka thënë më parë se dëshiron t’i japë fund kësaj lufte brenda një dite, pa thënë se si.
Ministria ruse e mbrojtjes tha të hënën se kishte pushtuar qytetin lindor të Kurakhove në rajonin Donetsk të Ukrainës, teksa qarkullonte në qytetin strategjik kyç të Pokrovsk. Kievi ka hedhur dyshime mbi pretendimet e Rusisë, megjithatë, duke thënë se luftimet vazhduan në Kurakhove të martën.
Ndërkohë, Ukraina ka nisur një ofensivë të re në rajonin e Kurskut të Rusisë, ku ka mbajtur territor që nga inkursioni i saj tronditës verën e kaluar. Ushtria e Ukrainës tha të martën se goditi një post komandë ruse pranë qytetit të Belaya, ndërsa luftimet u ndezën në disa fronte në rajon.