Egjipti mund të ketë Piramidat e Gizës, por Iraku ka Ziggurat e Urit, një arritje inxhinierike e ruajtur mirë e që ngrihet mbi rrënojat e një qyteti të rëndësishëm antik.
Rreth 4,000 vjet më parë, ky vend ishte qendra e qytetërimit. Sot, rrënojat e qytetit të madh të Urit, dikur një kryeqytet administrativ i Mesopotamisë, tani ndodhen pranë burgut më famëkeq të Irakut. Në hijen e gardheve të larta të burgut, Abo Ashraf, kujdestari i vetëshpallur i zonës arkeologjike dhe një grusht turistësh janë të vetmet shenja jete për kilometra të tëra. Në fund të një vendkalimi të gjatë prej druri, një zigurat mbresëlënës është pothuajse gjithçka që ka mbetur nga metropoli i lashtë sumerian.
Për të arritur këtu, unë isha i mbushur në sediljen e pasme të një taksie që vërshonte nëpër shkretëtirë për orë të tëra, derisa fillova të shoh monumentin e famshëm të qytetit që shfaqet në distancë. Ziggurat e Urit, një masiv 4100-vjeçar, faltore e veshur me shkallë gjigante. Një gardh i gjatë me zinxhir që barrikadonte hyrjen dhe një parking i shtruar ishin të vetmet shenja të botës moderne.
Ziguratet e para datojnë para piramidave egjiptiane dhe disa mbetje mund të gjenden ende në Irakun dhe Iranin e sotëm. Ata janë po aq imponues sa homologët e tyre egjiptianë dhe shërbenin gjithashtu për qëllime fetare, por ata ndryshonin në disa mënyra. Ziguratet kishin disa nivele me tarraca në krahasim me muret e sheshta të piramidave, ata nuk kishin dhoma të brendshme dhe kishin tempuj në majë në vend të varreve brenda.
“Një zigurat është një ndërtesë e shenjtë, në thelb një tempull në një platformë me një shkallë,” tha Maddalena Rumor, një specialiste e Lindjes së Afërt në Universitetin Case Western Reserve në SHBA. “Tempujt më të hershëm tregojnë ndërtime të thjeshta faltoresh me një dhomë në një platformë të lehtë. Me kalimin e kohës, tempujt dhe platformat u rindërtuan dhe u zgjeruan vazhdimisht, duke u rritur në kompleksitet dhe madhësi, duke arritur formën e tyre më të përsosur në Ziggurat me shumë nivele.”
Ziggurati i Urit u ndërtua pak më vonë (rreth 680 vjet pas piramidave të para), por është i njohur sepse është një nga më të ruajturat, dhe njëherësh edhe për shkak të vendndodhjes së tij në Ur, një vend të spikatur në librat e historisë, transmeton “BBC“.
Sipas thashethemeve, Mesopotamia ishte origjina e ujitjes artificiale. Njerëzit e Urit ndërtuan kanale për të rregulluar rrjedhën e ujit dhe për të ujitur tokën më larg nga brigjet e lumit Eufrat. Ur besohet gjithashtu të jetë vendlindja e Abrahamit biblik dhe, siç shpjegoi Ashraf ndërsa na ecte nëpër muret e rrënuara të qytetit, shtëpia e kodit të parë të ligjit, Kodit të Ur-Nammu, i shkruar rreth 2100 p.e.s, 400 vjet përpara Kodit të Hamurabit më të njohur të Babilonisë.
“Në Mesopotami, çdo qytet besohej se ishte themeluar dhe ndërtuar si vendbanimi i një perëndie/perëndeshe… e cila veproi si mbrojtësi dhe autoriteti politik i tij”, tha Rumor. Në Ur, ajo ishte Nanna, perëndia e hënës, për të cilën zigurati u ndërtua si një shtëpi dhe tempull tokësor.
Nivelet e poshtme të strukturës mbeten edhe sot, megjithëse tempulli dhe tarracat e sipërme në krye kanë humbur. Për të kuptuar se si dukeshin, specialistët kanë përdorur të gjitha llojet e teknologjisë dhe shkrimet e lashta (nga historianët si Herodoti, si dhe Bibla). Në punimin e saj të vitit 2016, “A Ziggurat and the Moon”, Amelia Sparavigna, një specialiste e imazheve arkeologjike me Universitetin Politeknik të Torinos, shkroi, “Zigguratet ishin struktura piramidale me një majë të sheshtë, me një bërthamë të përbërë nga tulla të pjekura nga dielli. Shpesh ishin të ilustruara me ngjyra të ndryshme…”.
Bazuar në mbetjet e gjetura në vend, përgjithësisht është rënë dakord që Ziggurati i Urit mbante një tempull me ngjyrë të errët, të ulur në majë të dy niveleve masive me tulla balte. Vetëm baza përbëhej nga më shumë se 720,000 tulla balte të grumbulluara me përpikëri, me peshë deri në 15 kg secila. Duke reflektuar njohuritë sumeriane për ciklin hënor dhe diellor, secili nga katër qoshet e ziguratit të drejtuar në një drejtim kardinal, po aq të saktë sa një busull, dhe një shkallë madhështore në nivelet e sipërme ishte e orientuar drejt lindjes së diellit të solsticit të verës.
Unë munda të shihja mbetjet e kësaj arritjeje të madhe ndërsa Ashrafi më çoi mua dhe turistët e tjerë në shkallët kryesore. Ai e njeh mirë vendin. Ashraf ishte transferuar këtu me babain e tij 38 vjet më parë për të ndihmuar në gërmimet arkeologjike, dhe shtëpia e tij familjare ndodhet vetëm disa hapa nga hyrja. Sapo arrita majën, mund ta imagjinoja mbretërinë e lashtë të shtrirë në çdo drejtim, mijëra vjet më parë.
Mbreti Ur-Nammu vendosi tullën e parë të ziguratit në vitin 2100 p.e.s, dhe ndërtimi u përfundua më vonë nga djali i tij Mbreti Shulgi, kohë në të cilën qyteti ishte kryeqyteti i lulëzuar i Mesopotamisë. Por në shekullin e 6-të p.e.s, zigurati ishte në gërmadha falë nxehtësisë ekstreme të shkretëtirës dhe rërës së ashpër. Mbreti Nabonid i Babilonisë filloi të punonte për ta restauruar atë rreth vitit 550 p.e.s, por në vend që të rikrijonte tri nivelet origjinale, ai ndërtoi shtatë, duke u rreshtuar me struktura të tjera madhështore babilonase të kohës, si Ziggurat Etemenanki, për të cilin disa besojnë se ishte i famshëm.
Pjesa më e madhe e ziguratit mbetet e paprekur sot kryesisht për shkak të tri inovacioneve të zgjuara nga inxhinierët origjinalë sumerianë.
Së pari ishte ventilimi. Ashtu si me ziguratet e tjera, ky u ndërtua me një bërthamë tullash balte të rrethuar nga një pjesë e jashtme e tullave të pjekura nga dielli. Dhe meqenëse ajo bërthamë ruante lagështinë që mund të kishte çuar në degradimin e përgjithshëm të strukturës, sumerët hapën qindra vrima katrore në muret e jashtme për të lejuar avullimin e shpejtë. Thashethemet shpjeguan se pa këtë detaj, “të brendshmet me tulla balte mund të zbuten gjatë shirave të dendur dhe përfundimisht të fryhen ose shemben”.
Së dyti, muret ishin ndërtuar në një pjerrësi të vogël. Kjo lejoi që uji të rrjedhë poshtë anëve të ziguratit, duke parandaluar grumbullimin në nivelet e sipërme. Këndi e bëri strukturën të dukej më e madhe nga një distancë, duke frikësuar armiqtë e perandorisë.
Së fundi, tempulli në krye u ndërtua me tulla balte të pjekura plotësisht të mbajtura së bashku me bitum, një nga materialet më të vjetra të ndërtimit të njohura për njeriun. Ky katran natyral pengoi rrjedhjen e ujit në thelbin e papjekur.
Pavarësisht këtyre arritjeve, në shekullin e 6-të të erës sonë, metropoli dikur i lulëzuar ishte tharë metaforikisht dhe fizikisht. Lumi Eufrat kishte ndryshuar rrjedhën e tij, duke e lënë qytetin pa ujë dhe për këtë arsye, edhe të pabanueshëm. Uri dhe zigurati u braktisën dhe më pas u varrosën nën një mal me rërë nga era dhe koha.
Vetëm në vitin 1850 u gjetën përsëri mbetjet e ziguratit. Më vonë, në vitet 1920, arkeologu britanik, Sir Leonard Woolley drejtoi një gërmim të thellë të monumentit, duke zbuluar atë që kishte mbetur nga struktura dhe duke gërmuar këmbë ari, statuja të gdhendura, lira delikate dhe mbulesa të ndërlikuara të kokës nga varret përreth . Por siç vuri në dukje Ashraf, “Me vetëm 30 për qind të vendit të gërmuar, shumë më tepër mbetet për t’u zbuluar.”
Megjithatë, zigurati është mjaft i rëndësishëm saqë është përdorur si peng në kohët moderne të luftës. Gjatë Luftës së Gjirit në vitin 1991, Saddam Hussein parkoi dy nga avionët e tij luftarakë “MiG” pranë tij, me shpresën se vendi historik do të pengonte Shtetet e Bashkuara dhe kombet e tjera të huaja nga sulmet e avionëve të tij. Për fat të keq, zigurati ende pësoi dëmtime të vogla.
Në vitin 2021, Iraku hapi dyert e tij për një sërë vendesh perëndimore dhe turizmi është shfaqur ngadalë, megjithëse shumë qeveri ende këshillojnë kundër udhëtimit këtu.
Janet Newenham, një gazetare irlandeze e udhëtimeve dhe pronare e “Janet’s Journeys” , vizitoi Irakun menjëherë pas fillimit të programit për viza në mbërritje. Që atëherë, ajo ka udhëhequr disa turne grupore në rajon.
“Në udhëtimin tonë të parë në korrik 2021, nuk pamë asnjë turist tjetër,” tha ajo. “Në kohën kur erdhi udhëtimi im i prillit 2022, ne shpesh takuam grupe të vogla turistësh aventurierë… megjithatë nuk kemi parë kurrë më shumë se katër ose pesë turistë të tjerë në të njëjtën kohë.
Megjithatë, pothuajse çdo ditë, Ashraf përballet me nxehtësinë për të ndihmuar turistët të kuptojnë rëndësinë e ziguratit. Ai tha se e mësoi veten anglisht duke “studiuar fjalorin” dhe kur shumica e vizitorëve të tij të huaj ishin japonezë, ai filloi të punonte duke mësuar edhe fjalë të japonishtes.
Ndërsa ngjita me kujdes shkallët madhështore që të çonin në katin e sipërm të sheshtë, mund të shihja ende copa bitumi midis tullave të thyera. Vura re gjithashtu një tullë të vogël me mbishkrim që njihte “Sadam Huseinin” për rindërtimin e pjesshëm të monumentit në vitin 1980. Tarracat e sipërme dhe tempulli shumëngjyrësh janë shkatërruar prej kohësh dhe i kanë humbur kohës. Por nëpër hapësirën pothuajse të sheshtë të shkretëtirës, mund të shihja tuma të vogla të shpërndara në të gjithë zonën në pritje për t’u gërmuar. Pa dyshim që fshehin një botë thesaresh ende për t’u zbuluar.