Rio Waida mund të jetë një nga sërfistët më të mirë në planet, por ai ende i kujton ditët kur, i paralizuar nga frika, ai do të tërhiqej në një dërrasë nga prindërit e tij dhe do të tërhiqej zvarrë nga ata në mes të oqeanit.
I lindur në një familje adhuruese të sërfit në ishullin indonezian të Balit – shtëpia e dallgëve të pacenuara dhe ujërave tropikale – ndoshta ishte vetëm çështje kohe para se Waida të kapërcente frikën e tij dhe të dashurohej pas sportit.
“Në një farë mënyre fillova ta dua sërfin – nuk e di pse”, thotë ai për CNN Sport.
Mund të ketë qenë atëherë kur ai u rrit dhe filloi të bënte sërf me miqtë e tij, ose kur për herë të parë kur fitoi një konkurs dhe papritmas ndjeu një dëshirë për të përmirësuar zanatin e tij në kërkim të fitoreve të mëtejshme.
Ky zjarr konkurrues ka qenë konstant gjatë gjithë karrierës së tij të sërfit dhe digjet po aq fort sa kurrë, pasi Waida u kualifikua për turneun e kampionatit të këtij viti, gara kryesore e sërfit.
“Dua të jem kampion bote”, thotë Waida. “Dua të jem si Kelly Slater , Mick Fanning – ata do të jenë gjithmonë heronjtë e mi dhe unë dua të jem si ata. Dëshiroj gjithashtu të sjell një medalje të artë nga Lojërat Olimpike në Indonezi. Kjo do të ishte e madhe.”
Pavarësisht reputacionit të Indonezisë si një destinacion ikonik i sërfit, Waida është personi i parë nga vendi i Azisë juglindore që konkurron në turneun e kampionatit.
Ai përmend një numër arsyesh për përfaqësimin e paktë të Indonezisë në krye të sportit, duke përfshirë koston e lartë të udhëtimit në turne dhe një hezitim nga vendasit për t’u larguar nga kushtet më të mira të sërfit në botë.
“Në Indo, ne kemi valët më të mira dhe çdo ditë është valë e mirë. Kjo është arsyeja pse ne disi llastohemi”, thotë Waida. “Nëse shkoni në Evropë, do të jetë ftohtë dhe ne duhet të veshim kostume dhe gjëra; ne nuk veshim kostume të lagura në Indo. Sa herë që shohim një valë të keqe, nuk entuziazmohemi për të surfuar… Por nëse duam të fitojmë, duhet ta kalojmë atë dhe më pas të bëjmë më të mirën në çdo kusht. Pra, kjo është ajo që bëra dhe po funksionon. Ishte padyshim e vështirë, por u përpoqa ta mësoja dhe ta pranoja. Kam humbur shumë përpara se të kualifikohesha për turneun e kampionatit. Dhe pastaj i marr të gjitha ato humbje dhe përpiqem të përmirësohem çdo ditë.”
Për ata që konkurrojnë në një nivel më të ulët, sërfi mund të jetë një sport i shtrenjtë. Paratë e çmimeve janë në shifra më të vogla, marrëveshjet e sponsorizimit janë më të vështira për t’u siguruar dhe kostot e fluturimeve dhe akomodimit janë të vështira për t’u mbuluar.
Waida merr fonde përmes sponsorëve të tij – markës së surfimit Quiksilver dhe kompanisë së transportit Samudera Indonesia – dhe qeveria indoneziane ofron gjithashtu një mbështetje përmes programit të tyre kombëtar të trajnimit.
Por, 23-vjeçari thotë se është mbështetur shumë te prindërit e tij për të financuar ambiciet e tij të sërfit.
Babai i tij, një punëtor ndërtimi, është vendosur në Japoni që nga viti 2008 për të mbështetur familjen dhe udhëtimet e Waida nëpër botë. Nëna e tij, ndërkohë, ka investuar kohë dhe energji në surfimin e tij, duke filmuar valët e tij nga bregu, në mënyrë që ai të mund të rregullojë teknikën e tij.
“Mami dhe babai im, ata punojnë shumë për mua dhe do të bënin gjithçka për mua,” thotë Waida. “Ky është një lloj motivimi im – dua t’u kthej atyre. Dua t’i ndihmoj ata që të mund të shijojnë jetën. Dhe edhe tani që kam bërë turneun, duhet të bëj më shumë për të marrë më shumë para për t’i ndihmuar ata, sepse është vërtet e shtrenjtë të udhëtosh nëpër botë.”
Waida, pavarësisht se është ende një fillestar në turneun e kampionatit, tashmë ka menduar se si mund të mbështesë më shumë sërfistë indonezianë ndërsa përpiqen të arrijnë majat e sportit. Aktualisht, turneu dominohet nga surfistët nga Australia, Brazili dhe Shtetet e Bashkuara.
“Kur të dal në pension, dua t’i ndihmoj dhe të tregoj se si mund të arrijnë atje”, thotë ai. “Ka shumë sërfistë të mirë indonezianë – ne kemi nevojë vetëm për mbështetje për të udhëtuar nëpër botë, sepse është e shtrenjtë.”
Waida ka konkurruar rregullisht kundër sërfistëve më të mirë në botë këtë sezon – si fituesit e shumëfishtë të kampionatit botëror Slater, Gabriel Medina dhe John John Florence.
Megjithatë, rezultatet zhgënjyese në Australi në Rip Curl Pro dhe Margaret River Pro bënë që Waida të zbriste në renditje. Ai është tani i 20-ti në botë me katër ngjarje të mbetura këtë sezon, duke përfshirë Surf City El Salvador Pro të ardhshëm.
Jeta e një sërfisti profesionist mund të jetë e pamëshirshme. Jashtë udhëtimit për në dhe nga ngjarjet në cepa të ndryshme të globit, Waida thotë se ai mund të kalojë deri në gjashtë ose tetë orë në ditë duke surfuar kur të kthehet në shtëpi, në krye të stërvitjes së forcës dhe kondicionimit pesë herë në javë.
“Unë bëj sërf çdo ditë – më pëlqen të bëj sërf,” thotë ai. “Nuk bëj asgjë tjetër përveç sërfit; surfing, ha, fle, stërvitje, kjo është gjithçka që bëj.”
Më pas, në gara, Waida i jep përparësi shtatë deri në tetë orë gjumë në natë, të ushqehet mirë, të stërvitet, të meditojë dhe të kufizojë sasinë e kohës që shpenzon në mediat sociale.
Kur mendimet negative për performancat e tij zvarriten në kokën e tij, ai i kujton vetes se sa larg ka arritur në karrierën e tij të sërfit – deri në kohën kur ishte një djalë i ri, i ngurtësuar nga oqeani.
“Kjo është ajo për të cilën kam ëndërruar që kur kam filluar të bëj sërf,” thotë Waida. “Nëse do t’i thosha vetes sime 15-vjeçare se ai do të bëjë turneun, ndoshta ai nuk do ta besonte…Tani jam këtu, është çmenduri.”