Nga parajsa e piratëve në pikën e nxehtë ekologjike, “Ishulli i Thesarit” i Kubës është një gur i çmuar ku jetojnë disa prej kafshëve më të rralla të Karaibeve.
Një strehë piratesh, një koloni e dikurshme e SHBA-së dhe një pikë e nxehtë e biodiversitetit, shtëpia e krokëve, papagajve, peshkaqenëve dhe breshkave të rrezikuara, Isla de la Juventud e Kubës është një enigmë. Ishulli më i madh në det i Karaibeve shtrihet 60 milje në jug nga kontinenti dhe është një hark në formë presje me palma dhe pisha, agrume dhe kodra mermeri që pak vizitorë i shohin ndonjëherë.
Në shekujt e kaluar, piratët e vërtetë të Karaibeve rrëshqitën në limanet e ishullit, me varka që mbanin plaçkë të paligjshme. Sot, vizitorët vijnë nga porti i Batabanó, 56 km në jug të Havanës, në një udhëtim tre-orësh me traget që kushton 0,50 dollarë Pesos Kuban (0,35 £) dhe kërkon rezervimin e një muaji përpara, ose sigurimin e një vendi në fluturime të parregullta.
Ata që bëjnë udhëtimin zakonisht vijnë të zhyten nga maja jugperëndimore, Punta Francés, duke qëndruar në një hotel të ishullit. Ose, ata vizitojnë burgun panoptik të ishullit, Presidio Modelo (tani një muze i frikshëm), ku lideri i ndjerë komunist i Kubës, Fidel Castro u burgos në vitin 1953 për sulmimin e kazermave të ushtrisë një ngjarje që shkaktoi Revolucionin Kuban të vitit 1959. Por përtej atraksioneve të tij të pakta, plazhet e pakta të ishullit, kultura dhe historia unike dhe parajsat e mbrojtura të kafshëve të egra ofrojnë një përvojë shumë të ndryshme kubane sesa fasadat koloniale të shkatërruara dhe baret e rrëmbyeshme të rumit të Havanës.
Kur Christopher Columbus kaloi Atlantikun për herë të dytë në 1493, ai hodhi spirancën afër ishullit që më vonë do të provonte të ishte streha e përsosur për piratët. Nga vitet 1850, Francis Drake, Henry Morgan dhe të ngjashmit e tyre plaçkitën flotën e thesarit të Kurorës Spanjolle ndërsa anijet, të fryra me gurë të çmuar, argjend dhe erëza, lundruan përtej La Isla-s, nga maja e Amerikës së Jugut për në Havana. Për shkak të kësaj, La Isla u quajt si “Ishulli i Piratëve” dhe “Ishulli i Thesarit”. Madje mendohej se kishte frymëzuar librin klasik të Robert Louis Stevenson, Treasure Island.
Në fund të viteve 1970, Fidel Castro hapi dhjetëra universitete në ishull për studentët e huaj dhe në vitin 1978, ishulli u riemërua Isla de la Juventud (Ishulli i Rinisë) nga Isla de Pinos (Ishulli i Pishave). Shkollat u mbyllën në fund të viteve 1990, por trashëgimia e tyre mbetet në emrin e ishullit.
Në kohën kur karavela e Kolombit kërkonte dru dhe ujë në ishull, njerëzit e tij nuk panë asnjë shpirt tjetër njerëzor. Regjistrat e anijeve zbulojnë se deti ishte “i mbuluar” me kaq shumë breshka të “madhësisë së madhe”, ajri i trashë me një “bollëk” zogjsh dhe “tufa të pafundme fluturash errësuan ajrin”.
Kolombi do të njihte ende shumë nga e treta e largët jugore e ishullit sot: një peizazh i përpunuar me këneta, rizoforë, plazhe, dete koralesh, pyje gëlqerorë dhe shpella të pikturuara me vizatime parahistorike, të gjitha të mbrojtura në rajonin 1,455 km katror të quajtur në jug të ishullit. i Zonës së Mbrojtur Rinore të Burimeve të Menaxhuara (APRM). Brenda zonës së mbrojtur detare të APRM-së, krijesa të tjera vulnerabël si manatea e Antillesë, kokat e çekiçit, koralet e elkornit dhe breshkat detare kërkojnë strehim në det.
Për të hyrë në zonën e mbrojtur, udhëtarët duhet së pari të marrin leje nga agjencia Ecotur ose një B&B lokale dhe të kalojnë një pikë kontrolli në kufirin verior, në mënyrë që zyrtarët të mund të monitorojnë trafikimin e kafshëve të egra, njerëzve dhe drogës. Tri herë në javë, një autobus i zhveshur lëviz tre orë në jug nga kryeqyteti i ishullit, Nueva Gerona, përmes pyllit të rrënjosur në karstin gëlqeror. Brenda përqafimit të tij të ngatërruar është Ciénaga de Lanier (këneta Lanier), streha e krokodilit kuban të rrezikuar në mënyrë kritike. Kërpudhat e pakapshme pothuajse u zhdukën në shekullin e 20-të nga zjarri, thatësira dhe gjuetia. Disa ekzemplarë u zbuluan në 1977 dhe një program rifutjeje filloi në 1987.
“Ne e dimë se krokodilët amerikanë dhe kajmani i prezantuar me syze janë atje, por në dy ekspeditat e fundit, ekspertët tanë nuk kanë parë krokodilë kubanë në natyrë,” tha Yanet Forneiro Martín-Viaña, specialist i lartë i ruajtjes për Flora y Fauna, i cili menaxhon zonen jugore APRM e ishullit.
Megjithatë, Forneiro Martín-Viaña është i sigurt. “Ne vazhdojmë të kërkojmë për [krokodilat kubanë] dhe të rifusim më shumë individë në moçal,” tha ajo. “Ne e dimë se kjo zonë ka potencial të madh për habitatin e kësaj specie.”
Rëra e trashë e Guanal Beach, në bregun jugor, është e mbuluar me hardhi të lavdisë së mëngjesit të plazhit. Gjurmët e uzinës stabilizuese shpërthyen për të zëvendësuar 10 km casuarina, një pemë pushtuese e Azisë Juglindore me gjethe pupla që Flora dhe Fauna e preu gjatë një periudhe 10-vjeçare dhe e ricikloi, duke i kthyer trungjet e vrarë në qymyr për eksport.
Në më shumë se 1 km plazh, shkopinj të gjatë dhe të dobët dolën nga rëra e nxehtë, duke shënuar një “X” të vërtetë për thesarin – megjithatë, jo llojin e shkëlqyeshëm, por një dhuratë natyrore. Shishet e zbrazëta të ujit, të vendosura me kokë poshtë në shkopinj, u mbushën me shënime letre që tregonin vendet e foleve të breshkave, datat e bërjes së vezëve të hurmave dhe datat e pritshme të çeljes. Rreth 250 foletë e breshkave jeshile të rrezikuara në Guanal janë nën roje këtë vit.
Sipas Dr Julia Azanza Ricardo, një eksperte dhe profesore e breshkave në Institutin e Lartë të Teknologjive dhe Shkencave të Aplikuara të Universitetit të Havanës, Guanal është një nga zonat më të rëndësishme të foleve në Kubë. Megjithatë, ndryshimi i klimës po kërcënon të ardhmen e tyre. Gjinia e breshkës është e lidhur me temperaturën e folesë gjatë inkubacionit, dhe temperaturat në rritje po rezultojnë në lindjen e më pak meshkujve.
“Më shumë se 90% e breshkave të lindura në Kubë janë femra,” tha Azanza. “Në një kohë të shkurtër, ne presim të arrijmë 100%. Kur filluam të monitoronim temperaturën e folesë 15 vjet më parë, ato ishin 28, 29, 30 gradë. Tani është 32, 33, 34. Do të duhet vetëm një rritje prej dy gradësh për të arritur 100%. Nëse të gjithë meshkujt zhduken, atëherë është fundi i popullatave lokale dhe më pas fundi i specieve”.
Zgjidhjet, shpjegoi Azanza, përfshijnë mbrojtjen e bimësisë duke mbjellë lloje të caktuara shkurresh, duke lëvizur foletë në vende më të freskëta ose duke ujitur rërën.
Në perëndim të vendit të breshkave dhe 86 km në jug-perëndim të Nueva Gerona është fshati Cocodrilo, vendi më i largët i banuar në Kubë. E themeluar si Jacksonville pasi banorët anglishtfolës të Kajmanit e vendosën atë në fillim të shekullit të 20-të, 122 familje tani jetojnë në shtëpi prej betoni dhe druri njëkatëshe përballë detit. Energjia elektrike njëzet e katër orë erdhi vetëm në vitin 2001.
Këtu, konservatori Reinaldo Borrego Hernández, i njohur si “Nene”, drejton një projekt turizmi dhe konservimi, Consytur , me gruan e tij, Yemmy. Misioni i Nene është të ruajë dhe mbrojë shkëmbinj koralor, jetën e egër dhe natyrën e fshatit të tij të lindjes.
“Kam jetuar gjithë jetën në këtë mjedis natyror dhe dëshira ime për ta mbrojtur është në gjakun tim”, tha Nene.
Duke qëndruar në Nene’s B&B, Villa Arrecife (një nga vetëm tre B&B në Cocodrilo), vizitorët ndihmojnë në financimin e punës së konservimit të fokusuar në mbledhjen e mbeturinave nga plazhet dhe shtratin e detit, kapjen e peshkut luan – një specie pushtuese – dhe servimin e tij për mysafirët, rritjen dhe mbjelljen degë të reja të koraleve staghorn të rrezikuara në mënyrë kritike.
“Peshqit luanë futen në mangroves, barin e detit dhe shkëmbinj nënujorë dhe kanë shumë pak grabitqarë,” tha Nene, i cili ka një diplomë master në menaxhimin e bregdetit. “Ata konkurrojnë me speciet lokale për të ngrënë peshq të vegjël dhe krustace, kështu që kapja e tyre kufizon numrin e tyre.”
Një mëngjes në Americana Beach, disa kilometra në perëndim nga Cocodrilo, mbushëm një qese rrjetë me 8-10 kg shishe plastike, rrokullisje dhe kontejnerë që merrnin me vete nga plazhi. Më vonë, ne u zhytëm 15 metra poshtë përmes ujit të pastër kristal. Notuam mbi tifozë me ngjyra, ngjala moray, daulle me pika njëngjyrëshe, gërhitje të verdhë franceze dhe peshk papagall princeshë të ylbertë përpara se të preknim në shtratin e detit mes një fushe të madhe shkëmbore me koral stanhorn me shumë degë, të rritur nga Nene këto vitet e fundit.
Ne zgjodhëm fragmente koralesh të zbehta portokalli, gjerësia e një stilolapsi të trashë, nga shtrati i detit. Nene hoqi skajet e nxira, të vdekura nga sëmundjet ose mikroalgat. Ne mbështillëm fije rreth tyre përpara se të zhytemi në një strukturë të veçantë “peme” për t’i lidhur fragmentet me degët e saj me gjymtyrë të gjata.
Nene shpjegoi se çdo fragment është aseksual dhe prodhon një polip që formon një polip tjetër, e kështu me radhë. Në moshën një vjeçare, koralet riprodhohen seksualisht dhe planula e tyre noton në shtratin e detit dhe cikli i prodhimit të polipeve fillon përsëri. Pas një viti, Nene do të kërkojë për një vend shkëmbor pa makroalga dhe pak grabitqarë dhe do të mbjellë koralin e ri. Mbipeshkimi e ka lënë shkëmbin pa pjesën më të madhe të jetës së tij të mëparshme të peshkut, tha Nene, duke lejuar që algat të lulëzojnë dhe të mbytin koralet.
“Ne duam të rrisim numrin e peshqve të mitur në gumë dhe koralet plehrash ofrojnë strehim për peshqit e rinj,” tha Nene. “Duke restauruar dhe mbrojtur shkëmbinj nënujorë, ne rrisim diversitetin dhe numrin e peshqve”.
Korali Staghorn rritet rreth 1 cm në vit. Është një proces i ngadalshëm, por Nene shpreson se puna që ai filloi do t’i zgjasë atij. “Ëndrra ime është që më shumë njerëz të vijnë për të qëndruar në mënyrë që ne të mund të përfshijmë dhe paguajmë të rinjtë këtu përreth. Kjo do t’i nxisë ata të kujdesen për detin dhe bregdetin,” tha ai. “Dhe ata do të jenë në gjendje të vazhdojnë punën time kur të iki.”
Ndryshe nga ishujt e tjerë të shpërndarë në kontinentin Kuban, Ishulli i Rinisë është relativisht i pazhvilluar. Disa vendas pretendojnë se ishulli është i braktisur. Por brenda këtij ishulli të humbur, krijesat e rrezikuara kanë kërkuar strehim shumë kohë përpara se dikush të shikonte. Fatkeqësitë natyrore, speciet pushtuese, peshkimi i tepërt dhe ndryshimet klimatike kërcënojnë gjurmën e saj delikate ekologjike. Por me ndihmën e vizitorëve me eko-mendje, shkencëtarët kubanë dhe konservatorët po vendosin një pikë referimi për të siguruar që natyra të rimarrë dhe të lulëzojë në këtë peizazh të largët dhe të izoluar.