Kur Pete Eckert filloi të verbohej, ai vendosi t’i kanalizonte ndjenjat e tij të humbjes në art. Në të 20-at e tij në atë kohë, Eckert kalonte ditë të tëra duke përgatitur vizatime me grafit dhe prerje druri përpara se t’i kërkonte gruas së tij t’i përshkruante rezultatet.
Por procesi, sipas fjalëve të tij, ishte “duke e çmendur gruan time”. Kështu në kërkim të një mediumi më të menjëhershëm, ai e ktheu dorën e tij në fotografi.
“Kur fillova, kamerat dixhitale nuk i kishin fshirë ende dyqanet e fotografisë mama-dhe-pop,” tha Eckert në telefon nga shtëpia e tij në Sacramento, Kaliforni. “Unë hyja brenda dhe blija dy filma dhe bëja dhjetë pyetje. Shkoja çdo ditë. Dhe duke bërë pyetje dhe duke marrë reagime, mësova.”
Më shumë se dy dekada pasi humbi plotësisht shikimin nga retiniti pigmentoz, një sëmundje degjenerative e syve, Eckert ka krijuar një karrierë të suksesshme si fotograf autodidakt. Imazhet e tij mahnitëse dhe prej fantazmave janë kërkuar nga revista “Playboy”, e cila porositi një seri nudosh të frikshme, dhe “Volkswagen”, e cila kohët e fundit punësoi Eckert për të fotografuar makinën e saj të re për një fushatë reklamuese.
“Unë e shoh punën time dhe lëvizjen e fotografisë së verbër, si një zgjatim i lëvizjes impresioniste të njëqind vjetëve më parë,” tha ai. “Shumë nga impresionistët kishin probleme me shikimin, ata treguan një mënyrë tjetër për të interpretuar gjërat. Lëvizja e fotografisë së verbër është hapi tjetër logjik”.
Duke luajtur me dritën
Gjatë përpjekjeve të tij të para në fotografi, Eckert shkonte në ekskursione natën me bariun e tij gjerman, Uzu, për mbrojtje. Ai filloi duke fotografuar statuja, megjithëse shpejt kërkoi një temë më interesante.
“Të bësh foto të skulpturave nuk është vërtet e drejtë sepse arti është tashmë aty”, tha ai. “Ajo që unë po kërkoja ishte një mënyrë për të treguar grafikisht se si është verbëria.”
Eckert thotë se ai ndërton fotografi në mendjen e tij, duke përdorur zërin dhe prekjen për të vizualizuar subjektet e tij, transmeton CNN.
Ky fokus i ri rezultoi në një estetikë të veçantë fotografike prej imazheve të përbëra nga figura fantazmë dhe linja të paqarta me mjeshtëri. Duke luajtur me dritën dhe ekspozimet e gjata, Eckert ndërton fotografitë në mendjen e tij, duke përdorur zërin dhe prekjen për të vizualizuar subjektet e tij.
“Unë në fakt i ndërtoj imazhet me shtresa të tëra informacioni. Po i mësoj përmendësh shtresat ndërsa i bashkoj,” tha Eckert, i cili pretendon se është në gjendje të ruajë deri në 100 imazhe në kujtesën e tij afatshkurtër.
“Si një shkop, unë mund të përdor zërin tim për t’i dhënë jehonë modelit tim. Në studion time të zezë, shtroj dritë, duke matur atë që kam bërë derisa të jem i kënaqur me imazhin në syrin tim. Njerëzit më pyesin si di të ndaloj. Por meqenëse po ndërtoj imazhin, kam një imazh shumë të qartë të asaj që ka ndodhur. Në atë moment, pse do të më duheshin fare njerëz me shikim?”
Shumë nga fotot e Eckert janë shkrepur në studion e tij në shtëpi, megjithëse disa nga imazhet e tij më tërheqëse bashkojnë figura të ngjashme me fantazmat me sfonde të jashtme. Madje, ai ka marrë pjesë në fotoreporteri përmes koleksionit të tij “Bus Series”, në të cilin dokumenton vështirësitë me të cilat përballen personat e verbër dhe me aftësi të kufizuara në transportin publik.
Imazhet e Eckert nuk janë thjesht metafora për verbërinë. Shumë prej tyre janë qëlluar për të përfaqësuar, fjalë për fjalë, atë që mendja e tij sheh.
“Ju arrin të kuptoni nënshkrimin zanor të një objekti”, tha ai. “Merrni një shenjë ndalimi, për shembull. Një shenjë ndalimi që shkëlqen nga era dridhet dhe projekton këtë imazh që lëkundet. Në fillim nuk mund ta dëgjoni shtyllën që mban lart shenjën … por ka një hije tingulli që është shumë këmbë gjatë.
Fotografi kap bukurinë në mbarë botën
“Unë dëgjoj në mënyrë aktive gjërat, dhe pastaj ngjitem për t’i prekur ato në mënyrë që të mund të lidh hijen e zërit me atë që është në të vërtetë ai objekt,” tha ai. “Unë po ndërtoj ngadalë një gjuhë tingulli për t’u lidhur me objektet.
“Është si një fëmijë që mëson të shohë. Kur lindin për herë të parë, foshnjat nuk mund të shohin fare mirë. Ndërsa mësojnë të shohin, duhet t’i lidhin fjalët me objektet dhe ato bëhen më reale.”
Botën siç e sheh ai
Imazhet e Eckert nuk janë thjesht metafora për verbërinë. Shumë prej tyre janë krijuar për të përfaqësuar fjalë për fjalë atë që sheh mendja e tij, duke u ofruar njerëzve me shikim një vështrim bindës në botën e tij.
Eckert pretendon se është në gjendje të shohë “dritën” që buron nga kockat e tij, diçka që ai e krahason me ndjesinë e “gjymtyrëve fantazmë” që përjetojnë disa të amputuar. Ai beson se ky fenomen është rezultat i përpjekjeve të tij të vazhdueshme për të perceptuar botën përreth tij.
“Ka një pjesë të trurit që nuk përdoret kur je i verbër,” tha ai. “Por truri juaj është gati ta ridrejtojë atë kapacitet. Pra, për 20 vitet e fundit, unë kam rilidhur në mënyrë aktive korteksin tim vizual përmes hyrjeve të zërit, prekjes dhe kujtesës.
“Unë besoj se nëse dikush do të më bënte një MRI, korteksi im vizual do të ishte po aq aktiv dhe do të lidhej me shqisat e mia të tjera.”