Në dekadat e fundit, ish-presidentët dhe zonjat e para u zbuluan portretet e tyre zyrtare të Shtëpisë së Bardhë nga pasardhësit e tyre. Por kjo nuk ndodhi për portretet e Barack dhe Michelle Obamës, ndërsa Donald J. Trump ishte në pushtet.
Portretet zyrtare të familjes Obama u zbuluan më në fund në dhomën lindore të Shtëpisë së Bardhë të mërkurën nga pasardhësi i zotit Trump, Presidenti Biden.
“Është fantastike të kthehesh”, ka thënë Obama në ceremoninë, e cila tërhoqi shumë anëtarë të administratës së tij në Shtëpinë e Bardhë në atë që ndihej si një ribashkim.
Portretet, të porositura nga Shoqata Historike e Shtëpisë së Bardhë, kanë qenë një sekret i mbajtur mirë, së bashku me identitetin e artistëve të tyre: Robert McCurdy, i cili pikturoi ish-presidentin dhe Sharon Sprung, i cili pikturoi ish-zonjën e parë.
Edhe pse jo domosdoshmërisht emra të njohur, këta artistë i bashkohen një tradite të historisë së pikturës së çifteve të mëparshme. Çdo president i kaluar është aktualisht i përfaqësuar diku në muret e Shtëpisë së Bardhë, megjithëse vetë pikturat lëvizin nëpër dhoma të ndryshme.
“Është një shtesë e re në historinë e Shtëpisë së Bardhë,” tha Stewart McLaurin, presidenti i shoqatës.
Presidenti Biden u bashkua me gruan e tij, Jill, për zbulimin zyrtar në Dhomën Lindore, ku ata e bënë të qartë dashurinë e tyre për familjen Obama. “Miresevjen ne shtëpi”, tha Biden, i cili kishte shërbyer si zëvendëspresident i zotit Obama, i tha familjes Obama.
Portretet zakonisht zbulohen gjatë mandatit të parë të pasardhësit të menjëhershëm të presidentit. Në rastin e zotit Obama, ai do të ishte zoti Trump. Por zoti Trump nuk e caktoi ceremoninë.
Thyerja nga tradita ishte një pasqyrim i jashtëzakonshëm i antipatisë midis dy burrave.
Kur Obama ishte president, ai priti ish-Presidentin Xhorxh W. Bush për të zbuluar portretin e tij në vitin 2012. Obama vuri në dukje se, pavarësisht nga ideologjitë e tyre politike shumë të ndryshme, “presidenca i kapërcen ato dallime”, shkruan The New York Times.
Nuk është e qartë nëse zoti Biden do të vendosë të organizojë një ngjarje për zotin Trump kur portreti i tij të jetë gati. Karine Jean-Pierre, sekretarja e shtypit e Shtëpisë së Bardhë, iu shmang pyetjes në një konferencë të martën.
“Ne ia shtyjmë ato pyetje Shoqatës Historike të Shtëpisë së Bardhë,” tha ajo. “Ata drejtojnë procesin në portretet zyrtare si për presidentët ashtu edhe për bashkëshortët e tyre. Kështu që kjo pyetje qëndron tek ata.”
Armiqësia midis Biden dhe Trump është e thellë dhe shumë publike, dhe të dy mund të përballen sërish me njëri-tjetrin në zgjedhjet e 2024-ës, duke e bërë të pamundur që ata të pranojnë të marrin pjesë në një ceremoni të lumtur ku do të vendoset portreti i Trump në vendin e tij në histori.
Shumë ngatërrojnë portretet zyrtare të Shtëpisë së Bardhë me ato të porositura nga Galeria Kombëtare e Portreteve të Smithsonian, të cilat u zbuluan në 2018; Kehinde Wiley pikturoi Presidentin Obama , Amy Sherald znj. Obama . Ato piktura të njohura gjerësisht kanë bërë xhiron e vendit .
Por portretet e Shtëpisë së Bardhë formojnë një koleksion krejt të tyren, dhe ato priren drejt pikturave më tradicionale, realiste me vaj, siç bëjnë ato të rejat e Obamës.
Çdo artist u përzgjodh nga çifti Obama.
Robert McCurdy, 60 vjeç, është i njohur për portretet e tij hiper-realiste të figurave të famshme që pothuajse mund të ngatërrohen me fotografi.
Pasi fitoi diplomën e tij në artet e bukura në Kolegjin e Artit të Institutit Maryland dhe mori një bursë arti nga Universiteti Yale, zoti McCurdy vazhdoi të pikturonte Dalai Lama, Nelson Mandela dhe Toni Morrison si dhe figura si Jeff Bezos, Warren Buffett. dhe Muhamed Ali.
Duke punuar me ish-presidentin Obama, dikë që ai tha se kishte dashur gjithmonë ta portretizonte – zoti McCurdy përdori procesin e tij të zakonshëm, në të cilin ndriçon me kujdes një fotografi (duke marrë rreth 100 në një seancë) nga e cila më pas punon për të krijuar pikturën e tij.
Ndwrsa, Sharon Sprung, 69 vjeçe, e cila vjen nga Glen Cove, NY, studioi në Lidhjen e Studentëve të Artit, ku ajo ka dhënë mësim që nga viti 2004. Temat e saj të portreteve variojnë nga anëtarët e Kongresit, drejtorët e shkollës e deri te figurat historike.
Sprung, në intervistën e saj me z. McLaurin, përshkroi takimin e saj të parë me Obamat në Zyrën Ovale.
“Unë shkova të ulem në këtë divan dhe jam shumë më e shkurtër se cilido nga çifti Obama,” tha ajo. “Unë thjesht vazhdova të zhytem në këtë divan duke menduar, Oh, kjo nuk është mirë, shpresoj që ata të më shohin.”
Kur zonja Obama u ul më vonë për portretin e saj, tha Sprung, raporti i tyre ishte i lehtë dhe bisedues. “Ne të dy jemi folës,” tha ajo. “Ne folëm dhe qentë e saj ishin në oborr duke lehur. Kështu që ne krahasuam dashurinë tonë për qentë dhe, e dini, ajo është shumë e bukur dhe simpatike dhe e lehtë për t’u folur me të.
Pasi punoi “ditë e natë” për muaj të tërë – më e gjata që ka punuar ndonjëherë në një pikturë, Sprung tha se e dinte se kishte mbaruar kur subjekti në portretin e saj “filloi të merrte frymë”.
Në imazhin e McCurdy të ish-presidentit Obamës, nuk ka asnjë rekuizitës apo element tjetër sfondi, për të cilin zoti McLaurin tha se është e pazakontë për portretet e Shtëpisë së Bardhë. McCurdy theksoi se kjo ishte e vetëdijshme dhe e qëllimshme, duke shtuar se ai punon në portretet e tij për 12 deri në 18 muaj.