Hong Kongu ka regjistruar rënien e tij më të madhe vjetore të popullsisë. Kjo situatë nga ekspertët konsiderohet si një goditje politike që ka hequr shkëlqimin e një qendre financiare të reklamuar prej kohësh si “qyteti botëror i Azisë”.
Popullsia totale e qytetit ra nga 7.41 milionë njerëz në 7.29 milionë, një rënie prej 1.6%, tha të enjten Departamenti i Regjistrimit dhe Statistikave.
Kjo është rënia më e madhe qëkur qeveria filloi kërkimin e shifrave në vitin 1961.
Megjithëse, autoritetet ia atribuan një pjesë të kësaj një rënieje “natyrore” më shumë vdekje sesa lindje, ekspertët thanë se shifrat pasqyronin gjithashtu një eksod që është përshpejtuar në vitet e fundit. Ky eksod është mes periudhave të trazirave masive sociale që kanë përfshirë protesta antiqeveritare dhe pandemia e koronavirusit.
Rreth 113 mijë e 200 banorë u larguan nga Hong Kongu gjatë vitit të kaluar, tha departamenti, krahasuar me 89 mijë e 200 një vit më parë. Shifrat përfshijnë emigrantët dhe banorët e tjerë jo të përhershëm.
Gjatë gjithë pandemisë, ekspertët dhe drejtuesit e industrisë kanë paralajmëruar se kufizimet e rënda të qytetit për COVID-19 do të largonin banorët, udhëtarët dhe emigrantët.
Edhe kur pjesa tjetër e botës u hap, për muaj të tërë Hong Kongu vazhdoi të mbyllte kufijtë, të pezullonte rrugët ajrore dhe të vendoste karantina të detyrueshme dhe masa distancuese sociale, si kufizime në tubimet publike dhe kufizime në shërbimet e restoranteve. Maskat mbeten në fuqi, ndërsa hapësirat publike si plazhet dhe palestrat janë përballur me mbyllje të gjata gjatë periudhave të numrit të madh të rasteve.
Masat kanë shkatërruar bizneset, me disa nga vendet më të famshme të Hong Kongu-t përfshirë restorantin lundrues Jumbo Kingdom.
“Më shumë se dy vjet e gjysmë kufizime të COVID-19 po dëmtojnë shumë bizneset dhe ekonominë,” tha Dhoma e Përgjithshme e Tregtisë e Hong Kongut në një deklaratë këtë muaj.
Shefi ekzekutiv i grupit, George Leung, shtoi se mbylljet e kufijve të Hong Kongut “po mbytnin çdo perspektivë të rimëkëmbjes ekonomike” dhe u kërkoi autoriteteve të dilnin me një “kalim konkret për të rihapur Hong Kongun”.
Qeveria e ka pranuar ndikimin e politikave të saj, duke thënë të enjten se kufizimet e fluturimeve të tilla si kërkesa për të vaksinuar të gjithë mbërritjet, testimi negativ për Covid dhe pagesa për karantinë në një hotel pas mbërritjes – “kishin ndërprerë hyrjen e popullsisë”, raporton CNN.
Këtë javë qeveria ka lehtësuar kërkesën për karantinë, duke ulur numrin e ditëve që mbërritjet duhet të qëndrojnë në një hotel të caktuar nga shtatë në tre ditë. Qeveria ka thënë se disa Hong Kongë mund të kenë zgjedhur të vendosen diku tjetër gjatë pandemisë.
Që nga prezantimi i ligjit, shumë ish-protestues dhe ligjvënës kanë ikur jashtë shtetit, nga frika e ndjekjes penale. Shumë individë dhe familje i kanë thënë CNN se edhe ata po mendojnë të largohen sepse mendojnë se qyteti është transformuar përtej njohjes.
Pas protestave, një numër vendesh, duke përfshirë Mbretërinë e Bashkuar, Australinë dhe Kanadanë, hapën rrugë të reja vizash për popullsinë e Hong Kongu-t që kërkonin të largoheshin. Shumë ish-protestues dhe aktivistë kanë ikur gjithashtu në ishullin demokratik vetëqeverisës të Tajvanit.
Qeveria e ka mbrojtur vazhdimisht ligjin e sigurisë si rivendosje të ligjit dhe rendit në qytet, duke pretenduar se liria e fjalës, shtypit dhe tubimit në Hong Kong mbeten të paprekura.
Ligji i sigurisë “ka rivendosur me shpejtësi dhe në mënyrë efektive stabilitetin dhe sigurinë”, tha qeveria më 29 korrik, duke shtuar se banorët “janë të lehtësuar dhe të lumtur kur shohin se Hong Kongu tani vazhdon të jetë një metropol i hapur, i sigurt, i gjallë dhe miqësor ndaj biznesit”.