Dy netë pasi burrat e fundit u hodhën, dritat u shfaqën në qiell. Ata që ishin zgjuar ndezën shpejt telefonat inteligjentë dhe aktivizuan elektrik dore të pajisjeve, duke i tundur në ajër. Në mungesë të pritjes së celularit në mes të oqeanit, ata i kishin mbajtur telefonat e fikur gjatë udhëtimit për të kursyer baterinë.
Asgjë nuk ndodhi në fillim. Ata po injoroheshin përsëri – ose kështu mendonin.
Në anën tjetër të dritave ishte Zillarri, një anije mbështetëse e peshkimit ton me flamur Belize, në pronësi spanjolle.
Abdou Aziz Niang, një mekanik senegalez që punonte në anije, ishte pothuajse në gjumë kur një nga drejtuesit e kuvertës e thirri atë. Aty është një pirog, i tha. “Kjo është e pamundur. Është shumë larg”, u përgjigj Niang.
Ndërsa dielli lindte, anëtarët e ekuipazhit ngritën përsëri dylbitë e tyre. Ishte vërtet një pirog dhe kishte njerëz në bord.
“Ata ishin shumë të dobët. Pashë sytë dhe dhëmbët e tyre dhe vetëm kockat”, kujton Niang. Niang i kërkoi kapitenit të shkonte më shpejt.
Mbrapsht në pirogë, Dieye po lante fytyrën kur pa Zillarri që po i afrohej.
“Cfare po ben ketu?” Niang, anëtari i ekuipazhit senegalez, u bërtiti atyre në Wolof.
“Ne u larguam nga Senegali, por kishim probleme,” u përgjigjën burrat.
“Sa kohë keni qenë këtu?” pyeti Niang.
Kishin kaluar 36 ditë
Tani këta burra – që po iknin për në Evropë, sepse peshkimi i tepërt industrial ua kishte bërë jetesën të paqëndrueshme – po shpëtoheshin nga një anije peshkimi evropiane.
Zillarri rrethoi emigrantët dhe ekuipazhi hodhi shishe me ujë. Të mbijetuarit u përpoqën për t’i kapur.
Pas protokollit, kapiteni spanjoll njoftoi Qendrën Koordinuese të Shpëtimit Detar të Spanjës për emigrantët në vështirësi dhe ndau koordinatat e tyre. Ndërkohë, Niang thirri marinën senegaleze. Orët kaluan ndërsa autoritetet në Spanjë, Cape Verde dhe Senegal komunikuan dhe kapiteni priste udhëzimet. Në atë kohë, Niang pa më shumë njerëz që vdisnin në bord.
Më në fund, anija mori udhëzime: Çojini njerëzit e shpëtuar në portin më të afërt, Palmeira, në ishullin Sal në Kepi Verde, 290 km (180 milje) larg.
Ekuipazhi lidhi litarë në varkë dhe filloi ta tërheqë atë në breg.
Papritur, pirogu, i kalbur nga udhëtimi i gjatë në det, filloi të copëtohej. Tërheqja e saj nuk do të funksiononte, kështu që anija spanjolle filloi të tërhiqej në pirogë dhe të tërhiqte të mbijetuarit në Zillarri. Më pas erdhi detyra e gjetjes së trupave të të vdekurve.
Pavarësisht përpjekjeve të tyre, një nga të shpëtuarit – një djalë adoleshent – vdiq para se të arrinin në breg. Ai u shtri pranë të tjerëve, me sytë dhe gojën hapur. Niang e goditi dhe kuptoi se djali nuk po zgjohej. “Ai vdiq vetëm tani, është e pabesueshme!” Niang bërtiti në një video me celular që ai regjistroi në vendngjarje.
Të mbijetuarit u shtrinë nëpër kuvertë mbi rrjetat e peshkimit dhe u dhanë ushqim dhe ujë. Ekuipazhi i mbuloi me goma blu. Mezi mund të lëviznin, disa të tronditur nga sprova, ata u grumbulluan së bashku brenda natës.
Kur mbërritën të nesërmen në mëngjes në Palmeira, ushtarët me uniformë dhe vullnetarët e Kryqit të Kuq ndihmuan 38 të mbijetuarit të largoheshin nga Zillarri. Disa duhej të barteshin me barela. Nën një tendë, paramedikët i lidhën me lëngje IV. Disa u shtruan në spital. Ishin lëkurë dhe kocka.
Me ndihmën e një vinçi dhe një rrjete peshkimi, ekuipazhi i Zillarri ngriti një tufë trupash nga kuverta e sipërme dhe i transferoi në asfalt. Ata më vonë do të identifikoheshin si mbetjet e Amsa Sarr, Ndiaga Diop, Pape Mboro, Maguette Dieye, Bogal Thiam, Adama Sall dhe Pape Sow.
Nga 63 që vdiqën gjatë udhëtimit të mundimshëm, vetëm ata shtatë u gjetën dhe u varrosën në Kepin e Verdës. Pjesa tjetër e të vdekurve do të qëndronte në Atlantik.
Të mbijetuarit nuk mund të festonin. Ata ishin gjallë, po. Por me çfarë kostoje? Të afërmit kishin investuar në udhëtimin e tyre në Evropë, duke shitur pasuri për të paguar udhëtimin e tyre, duke shpresuar që të rinjtë të gjenin punë dhe të dërgonin para në shtëpi. Në vend të kësaj, ata u kthyen në shesh. Ata do të ktheheshin me duar bosh dhe me lajme të tmerrshme. Si do ta shpallnin humbjen e kaq shumë vëllezërve? Kush do t’i mbështeste prindërit, të vejat dhe fëmijët e të ndjerit?
Ndërsa prisnin riatdhesimin në Senegal, migrantët, përfshirë të miturit, u mbyllën nga autoritetet brenda një shkolle. Për një javë, ata flinin në dyshekë në dysheme.
Në klasën e kthyer në kafene, të mbijetuarit kaluan dorë më dorë celularët e njërit prej vullnetarëve nëpër tre tavolina të gjata ngrënieje. Ata qanë dhe morën frymë thellë teksa shikonin një video të shpërndarë në WhatsApp nga një prej të afërmve të tyre në shtëpi; ishte një slideshow i atyre që vdiqën, i vendosur në muzikë melankolike senegaleze.
