Nga të gjitha këngët ikonë të The Smiths , pak janë më shumë demonstrues të vizionit kolektiv të veshjes së Mançesterit sesa “The Queen Is Dead”. Me lirikën e mprehtë të Morrissey-t, kitarën e mbushur me kor të Johnny Marr dhe ritmet shtytëse të Andy Rourke dhe Mike Joyce, kënga e vitit 1986 është një vorbull kaotike e anti-tradicionalizmit, riffeve të garazheve dhe çmendurisë së drejtuar nga efektet
The Queen is Dead ishte një bashkim pjesësh demo-s të vjetra, këngë që Johnny Marr kishte shkruar gjatë “soundcheck” dhe këngë të krijuara nga seancat e shkrimit të madh me Morrissey-n në Mançester.
Kënga kryesore e albumit, për shembull, bazohej në një këngë që kitaristi kishte filluar të shkruante kur ishte ende adoleshent.
Në vitin 1986, Marr shpjegoi se ishte shumë i ndikuar nga magjepsja e tij me skenën e garazheve nëntokësore të Amerikës të viteve 1960: “Kisha një ide për të bërë një këngë që kishte agresionin e grupeve të garazhit të Detroitit, ‘sepse unë jam një Stooges i tillë”, tha ai.
Pjesa më e madhe e albumit u regjistrua në Jacob Studios në Farnham në dimrin e vitit 1985, një nga më të ftohtit në Angli që nga viti 1925.
“The Queen Is Dead” ishte një nga këngët e fundit që u fut në kasetë dhe u regjistrua në po atë ditë, kur Marr po provonte pedalin e tij të ri Wah. Ndërsa po e vinte me hapat e saj pjesën e re të kompletit, Marr vendosi të rishikonte një riff të vjetër që kishte shkruar ndërsa jetonte ende te prindi i tij. Majk ofroi një ritëm, Andi dha një ‘groove’ të shkëlqyeshme të basit dhe ata zbuluan këtë këngë.
Siç kujton më vonë basisiti i grupit Andy Rourke: “Unë, Majk dhe Johnny po luanim këtë riff të rëndë, ne luajtëm fort për rreth 20 minuta, duke parë njëri-tjetrin duke menduar, ne vërtet kemi diçka këtu”.
Johnny më bëri të ndihem mirë për këtë; duke thënë se ishte një nga linjat më të mira të basit që kishte dëgjuar ndonjëherë. Pastaj, pikërisht kur menduam se nuk mund të bëhej më mirë, Morrissey vjen dhe i vendos tekstet e tij në krye”.
Pas një përpjekjeje të dështuar për ta bërë Linda McCartney -n të regjistronte një pjesë në piano dhe një defekti teknik që e detyroi grupin të riregjistronte këngën në Ëessex Studios të Londrës, “The Queen Is Dead” u publikua më 16 qershor 1986.
Edhe pse jo aq sa agresive si përpjekja e Sex Pistols me këngën “God Save The Queen”, singulli i The Smiths u bë mjaft viktimë e Mbretëreshës Elizabeth.
Në të vërtetë, ajo përmban një linjë në të cilën Morrissey e imagjinon monarkun me “kokën e saj të fiksuar në një stol druri”, sikur sapo të ishte vënë në gijotinë.
Vite më vonë, Morrissey do të pranonte se ai kurrë nuk do të kishte ndërmend të sulmonte monarkinë si “një lloj përbindëshi”.
Megjithatë, ai e gjeti veten duke shprehur se si “kjo lumturi që kishim rrëshqet ngadalë dhe zëvendësohet nga diçka që është tërësisht gri dhe tërësisht trishtuese. Vetë ideja e monarkisë dhe e Mbretëreshës së Anglisë po përforcohet dhe po bëhet të duket më e dobishme se sa është në të vërtetë”.