Presidenti i sapozgjedhur Donald Trump i ka kërkuar Panamasë të zvogëlojë tarifat për Kanalin e Panamasë ose ta kthejë atë nën kontrollin e SHBA-së, duke akuzuar vendin e Amerikës Qendrore për ngarkimin e “çmimeve të tepruara” për anijet dhe anijet detare amerikane.
“Taksat që ngarkohen nga Panamaja janë qesharake, shumë të padrejta,” i tha ai një turme mbështetësish në Arizona të dielën.
“Ky shkatërrim i plotë i vendit tonë do të ndalet menjëherë,” tha ai, duke iu referuar kur të marrë detyrën muajin e ardhshëm, raporton BBC.
Vërejtjet e tij nxitën një qortim të shpejtë nga presidenti i Panamasë, i cili tha se “çdo metër katror” i kanalit dhe zona përreth i përkasin vendit të tij.
Presidenti José Raul Mulino shtoi se sovraniteti dhe pavarësia e Panamasë ishin të panegociueshme.
Trump ua bëri komentet mbështetësve të Turning Point USA, një grup aktivistësh konservatorë që ofroi mbështetje të konsiderueshme për fushatën e tij zgjedhore të vitit 2024.
Ishte një shembull i rrallë i një lideri amerikan që thoshte se ai mund të shtynte një vend të dorëzonte territorin – megjithëse nuk shpjegoi se si do ta bënte këtë – dhe një shenjë se si politika e jashtme dhe diplomacia amerikane mund të ndryshojnë sapo të hyjë në Shtëpinë e Bardhë pas inaugurimi i tij më 20 janar.
Komentet e Trump pasuan një postim të ngjashëm një ditë më parë, në të cilin ai tha se Kanali i Panamasë ishte një “aset kombëtar jetik” për SHBA.
Nëse tarifat e transportit nuk ulen, tha Trump të dielën, “ne do të kërkojmë që Kanali i Panamasë të na kthehet plotësisht, shpejt dhe pa diskutim”.
Kanali i Panamasë 51 milje (82 km) përshkon kombin qendror të Amerikës dhe është lidhja kryesore midis oqeanit Atlantik dhe Paqësor.
Ajo u ndërtua në fillim të viteve 1900 dhe SHBA mbajti kontrollin mbi zonën e kanalit deri në vitin 1977, kur traktatet gradualisht ia dhanë tokën përsëri Panamasë. Pas një periudhe kontrolli të përbashkët, Panamaja mori kontrollin e vetëm në 1999.
Deri në 14,000 anije kalojnë kanalin në vit, duke përfshirë anije me kontejnerë që transportojnë makina, gaz natyror dhe mallra të tjera, si dhe anije ushtarake.
Si dhe Panamaja, presidenti i zgjedhur gjithashtu synoi Kanadanë dhe Meksikën mbi ato që ai i quajti praktika të padrejta tregtare. Ai i akuzoi ata për lejimin e drogës dhe emigrantëve në SHBA, megjithëse e quajti presidenten meksikane Claudia Sheinbaum një “grua të mrekullueshme”.